[français]
DAVID ALTMEJD “FLUX” and JON RAFMAN
Musée d’art contemporain de Montréal
20 June – 13 September 2015
*Special opening hours:
Friday, 11 September: 5.00pm to 2.00am – First NOCTURNE of the fall season
Saturday, 12 September: 10.00am to midnight – Extended hours
Sunday, 13 September: 10.00am to midnight – Extended hours
DAVID ALTMEJD: FLUX
Flux, Altmejd’s major survey exhibition, features some thirty works produced over the last fifteen years by this Montréal-born sculptor currently based in New York. The show also includes a site-specific mural and another new work, fresh out of the artist’s New York City studio.
Altmejd creates an organic yet phantasmagorical world that combines various forces of decay and regeneration in a fantastical life cycle. In describing his work, he says “a perpetual tension must be there, between the attractive and the repellent, like the two poles necessary to maintain vital force.”
Sarah Altmejd, produced in 2003 when the artist was completing his studies in New York, opens the exhibition and gives us insight into the sculptor’s process as a whole. This bust of his sister, viewed from behind, reveals long hair tied back by a blue elastic, and a right ear sporting a ring with a star in the middle. From the front, the sculpture shows, where the face should be, an empty space adorned with blue, silver and coral glitter. The artist sees this black hole, which could be fearsome, as a metaphor for the beginning of everything, the Big Bang that gives rise to life. This will be seen again in different forms in many of the artist’s creations.
The Flux and the Puddle (2014) a key work in the show and the inspiration behind its title, brilliantly sums up—in a mini-retrospective and a reflection of his studio/laboratory—the main motifs and subjects that fill altmejd’s unique and powerful imagination. In a gigantic Plexiglas box, we see the organized chaos of mythical creatures (werewolf, birdman), animals, insects and plants that form his world. The artist produced them with incomparable skill and inventiveness, using a host of different synthetic and natural materials (epoxy clay, resin, quartz, sequins, mirror, hair, feathers, coconuts, coffee grounds, etc.). The smashed mirror also allows him to offer multiple points of view and present a visceral, structural spectacle that could resemble a painting fragmented in space.
Long interested in biology and life’s metamorphoses, Altmejd possesses an endless curiosity that combines with his fascination with the world of dreams and nightmares. For example, his figures (such as bodybuilders) seem to create themselves with their own hands, to transform themselves by themselves. He also says: “My dream experience is what enables me to understand the importance of inner space.” and it is these exploded inner spaces, that look rather like all kinds of ecosystems, that he presents in the MaC exhibition.
Born in Montréal in 1974, David altmejd lives and works in New York. He represented Canada at the 52nd Venice Biennale in 2007 and won the sobey art award in 2009. He also took part in the 8th Istanbul Biennial in 2003, New York’s Whitney Biennial in 2004 and the first Québec Triennial at the MaC in 2008. His work may be found in numerous collections in Canada, the United states, France and luxembourg. In 2015, he was made a companion of the Ordre des arts et des lettres du Québec.
JON RAFMAN: THE ATTRACTION OF VIRTUAL COMMUNITIES
Part anthropologist, part archivist, Rafman brilliantly and passionately explores the subcultures that people the Internet, seeking to question the distinction between virtual and real. Describing himself as “deeply humanistic,” the artist is interested in the effects of technology and its obsolescence, and in the artificiality of the digital world, which he thinks indicates a current “fed-up” attitude toward the real world.
Given the abundance of subjects offered by the Web, Rafman does not feel the need to create original material, choosing instead to work with existing matter. “The craft is found in the searching, selecting or curating, and editing together of the materials pulled from far-flung corners of the Web.” Yet, he insists, “it is not about fetish tourism or shocking people about what exists in the dark corners of the net. rather, I am giving the sourced material a poetic treatment.”
Among the works on view at the MaC, the video series Kool-Aid Man in Second Life (2008-2011), takes the form of tours of second life in which Rafman’s avatar, the Kool-Aid Man, guides us through astonishing micro communities. a narrative work tinged with nostalgia, Codes of Honor (2011), is a docu-fiction that is an homage to video arcades. The use of images found on various sites and forums is a recurring strategy in Rafman’s work, but it is especially potent in the video trilogy comprising Still Life (Betamale) (2013), Mainsqueeze (2014), and ERYSICHTHON, a brand-new work.
Rafman continues to explore new ways of experiencing his videos: in viewing pods. He has made use of wardrobes and other furnishings, inspired as much by the world of design as the suburban vernacular, which he has equipped with screens playing his work from the last two or three years.
The artist also demonstrates an interest in the minor and major forms of art history in You Are Standing in an Open Field (2015), a series of large-scale photographic tableaux in which the foreground is littered with computer keyboards and the backgrounds are landscapes taken from paintings from various periods.
Born in 1981, Jon Rafman lives and works in Montréal. He holds an MFA from the School of the Art Institute of Chicago. He has exhibited at the New Museum in New York, Palais de Tokyo in Paris, Saatchi Gallery in London and the Contemporary Art Museum St-Louis. In 2014, Rafman was short-listed for the prestigious Future Generation art Prize, awarded by the Victor Pinchuk Foundation to an artist under 35, and in 2015, he is a finalist for the Sobey Art Award. His works may be found in public collections in Canada, the United states and Europe.
Musée d’art contemporain de Montréal
185 rue Sainte-Catherine Ouest,
Montréal, Québec, H2X 3X5
Canada
macm.org
Opening hours
Tuesday: 11h00 – 18h00
Wednesday – Friday: 11h00 – 21h00
Saturday – Sunday: 10h00 –18h00
Monday: Closed
*Special opening hours:
Friday, 11 September: 5.00pm to 2.00am – First NOCTURNE of the fall season
Saturday, 12 September: 10.00am to midnight – Extended hours
Sunday, 13 September: 10.00am to midnight – Extended hours
[français]
DAVID ALTMEJD “FLUX” et JON RAFMAN
Musée d’art contemporain de Montréal
20 juin – 13 septembre 2015
*Heures d’ouverture spéciales:
vendredi, 11 septembre: 5.00pm à 2.00am – La première NOCTURNE de la saison d’automne
samedi, 12 septembre: 10.00am jusqu’à minuit – heures d’ouverture prolongées
dimanche, 13 septembre: 10.00am jusqu’à minuit – heures d’ouverture prolongées
DAVID ALTMEJD: FLUX
Flux, grande exposition à caractère rétrospectif, réunit une trentaine d’œuvres réalisées au cours des quinze dernières années par Altmejd, le sculpteur montréalais, présentement établi à New York. L’exposition propose également une intervention murale in situ, de même qu’une autre nouvelle œuvre fraîchement sortie de l’atelier de l’artiste à New York.
Altmejd propose un univers à la fois fantasmagorique et organique où diverses décompositions et renaissances se côtoient dans un cycle de vie fabuleux. De son travail, il dit : « une tension perpétuelle doit être là, entre le séduisant et le dégoûtant, comme les deux pôles nécessaires pour maintenir l’énergie vitale ».
C’est Sarah Altmejd, œuvre réalisée en 2003 au moment où l’artiste termine ses études à New York, qui inaugure l’exposition et qui permet de comprendre l’ensemble de la démarche du sculpteur. Ce portrait en buste de sa sœur, vu de dos, montre une longue chevelure retenue par un élastique bleu et une oreille droite ornée d’un anneau portant en son centre une étoile. De face, la sculpture fait voir, en place du visage, un vide orné de paillettes bleues, argentées et corail. Ce trou noir, qui pourrait être terrible, l’artiste le veut une métaphore du début de toute chose, le Big Bang d’où commencera l’existence. On retrouvera d’ailleurs cette métaphore sous différentes formes dans nombre des créations de l’artiste.
Œuvre phare dans le corpus d’Altmejd et qui a inspiré le titre de l’exposition, The Flux and the Puddle, de 2014, est un éblouissant condensé – rétrospective en soi et reflet de son atelier-laboratoire – des principaux motifs et sujets dont se nourrit l’imaginaire unique et puissant de ce créateur. Dans une immense structure en Plexiglas, on aperçoit le maelstrom organisé d’êtres mythiques (loup-garou, homme-oiseau), d’animaux, d’insectes et de végétaux qui composent son univers. C’est avec un savoir-faire et une inventivité incomparables que l’artiste les a produits à l’aide de multiples matériaux synthétiques et naturels (argile époxy, résine, quartz, paillettes, miroir, cheveux, plumes, noix de coco, grains de café, etc.). Le recours au miroir fracassé lui permet, par ailleurs, de démultiplier les points de vue, d’offrir au regard un spectacle structurel et viscéral qui pourrait s’apparenter à un tableau éclaté dans l’espace.
De ses études en biologie, Altmejd a conservé envers les métamorphoses de la vie une curiosité infinie qui se combine à sa fascination pour le monde du rêve et du cauchemar. Par exemple, ses figures (les bodybuilders, entre autres) semblent se créer de leurs propres mains, se transformer par elles-mêmes. Il dit également : « c’est à cause de mon expérience du rêve que je suis capable de comprendre l’importance de l’espace intérieur ». Et ce sont ces espaces intérieurs explosés, aux allures d’écosystèmes de toutes dimensions, qu’il nous propose dans l’exposition du MAC.
Né à Montréal en 1974, David Altmejd vit et travaille à New York. Il a représenté le Canada à la 52e Biennale de Venise en 2007 et s’est mérité le Prix Sobey pour les arts en 2009. Il a participé, notamment, à la 8e Biennale d’Istanbul en 2003, à la Whitney Biennial de New York en 2004 et à la première Triennale québécoise du MAC en 2008. Ses œuvres figurent dans de nombreuses collections au Canada, aux États-Unis, en France et au Luxembourg. En 2015, il a été fait Compagnon de l’Ordre des arts et des lettres du Québec.
JON RAFMAN: L’ATTRAIT DES COMMUNAUTÉS VIRTUELLES
À la manière d’un anthropologue ou d’un archiviste, Rafman explore avec passion et finesse les sous-cultures qui peuplent Internet, cherchant à questionner les distinctions entre virtuel et réel. Se qualifiant de « profondément humaniste », l’artiste s’intéresse aux effets de la technologie et à sa désuétude, à l’artificialité du monde numérique qu’il considère révélatrice d’un « ras-le-bol » actuel à l’égard du monde réel.
Devant l’abondance de sujets que lui offre le Web, Rafman ne ressent pas le besoin de créer ses œuvres de toutes pièces, mais travaille plutôt à partir de ce qui y existe déjà. « Mon art consiste à chercher, à choisir et à faire un montage de ce que je trouve, dit-il. Il ne s’agit pas de faire du tourisme fétichiste ou de choquer les gens avec ce qui existe dans les recoins du Net ; j’essaie plutôt de donner un traitement poétique au matériau d’origine. »
Parmi les œuvres réunies au MAC, la série vidéo Kool-Aid Man in Second Life, 2008-2011, se présente sous forme de visites dans Second Life au cours desquelles Kool-Aid Man, l’avatar de Rafman, nous guide parmi d’étonnantes micro-communautés. Œuvre narrative aux accents nostalgiques, Codes of Honor, 2011, est une docufiction qui rend hommage aux arcades vidéo. Le recours aux images trouvées dans des sites et forums est récurrent dans le travail de Rafman, mais il s’avère particulièrement percutant dans la trilogie vidéographique comprenant Still Life (Betamale), 2013, Mainsqueeze, 2014, et ERYSICHTHON, une nouvelle œuvre de cette année.
Rafman continue d’explorer de nouvelles manières d’expérimenter ses vidéos : en cabine. Il s’est servi d’armoires et d’autres pièces de mobilier inspirées d’objets autant issus du monde du design que du vernaculaire banlieusard qu’il a équipées d’écrans pour montrer son travail des deux ou trois dernières années.
Rafman manifeste également un intérêt pour les formes mineures et majeures de l’histoire de l’art dans You Are Standing in an Open Field, 2015, une série de tableaux photographiques de grande dimension dans lesquels les avant-plans sont jonchés de claviers d’ordinateurs et les fonds affichent des paysages puisés dans des tableaux de différentes époques.
Né en 1981, Jon Rafman vit et travaille à Montréal. Il détient un MFA de la School of the Art Institute of Chicago. Son travail a été présenté au New Museum à New York, au Palais de Tokyo à Paris, à la Saatchi Gallery à Londres et au Contemporary Art Museum de Saint-Louis. En 2014, Rafman était mis en nomination pour le prestigieux Future Generation Art Prize, décerné par la Victor Pinchuk Foundation à un artiste de moins de 35 ans et, en 2015, son nom figure parmi les finalistes du Prix Sobey. Ses œuvres font partie de collections publiques au Canada, aux États-Unis et en Europe.
Musée d’art contemporain de Montréal
185 rue Sainte-Catherine Ouest,
Montréal, Québec, H2X 3X5
Canada
macm.org
Heures d’ouverture
mardi: 11h00 – 18h00
mercredi – vendredi: 11h00 – 21h00
samedi – dimanche: 10h00 –18h00
lundi: fermé
*Heures d’ouverture spéciales:
vendredi, 11 septembre: 5.00pm à 2.00am – La première NOCTURNE de la saison d’automne
samedi, 12 septembre: 10.00am jusqu’à minuit – heures d’ouverture prolongées
dimanche, 13 septembre: 10.00am jusqu’à minuit – heures d’ouverture prolongées